Cómo es la “isla en el cielo”, el curioso bosque de África que fue hallado hace apenas 20 años
Un equipo de científicos ha llevado a cabo una investigación en el bosque de Mabu, una “isla del cielo” ubicada en Mozambique. La expedición marca la primera vez que un grupo de científicos se establece en el centro de esta selva.
La selva de Mabu fue “descubierta” para el mundo exterior en 2004 por el profesor Julian Bayliss, un explorador y ecólogo, quien se percató de una extraña mancha verde oscuro en imágenes satelitales del norte de Mozambique. Situada a una altura media, esta región arborada abarca 75 kilómetros cuadrados y es el mayor bloque individual de selva tropical en el sur de África.
Las “islas del cielo” son cordilleras aisladas rodeadas por ambientes de tierras bajas muy diferentes. El término, que fue utilizado inicialmente para describir las formaciones del altiplano mexicano, se ha ampliado para incluir bosques de alta elevación aislados alrededor del mundo.
En 1940, el herpetólogo Edward H. Taylor presentó el concepto de “islas de montaña” en el altiplano mexicano, y más tarde, Natt N. Dodge lo aplicó a las montañas Chiricahua en el sureste de Arizona, describiéndolas como una “isla de montaña en un mar desértico”. Weldon Heald popularizó el término con su libro de 1967, “Sky Island”.
Una parte importante de esta investigación incluyó el descubrimiento de nuevas especies. El Dr. Gimo Daniel, especialista en escarabajos y científico investigador, halló lo que él cree que son 15 nuevas especies de escarabajos peloteros. En sus propias palabras, “descubrimos docenas de especies nuevas en lo que es la selva tropical más grande del sur de África”.
Erica Tovela, experta en peces de agua dulce del Museo de Historia Natural de Mozambique, también hizo un descubrimiento notable. En el arroyo que atraviesa el campamento, encontró un tipo de pez gato pequeño. A pesar de estos hallazgos, no todas las noticias son positivas.