La polémica situación en cárceles de California: reos quedan endeudados para poder comprar jabón
Un revelador informe mostró que 1.935 prisioneros de las cárceles del condado de Sacramento, California fueron consideradas demasiado pobres para adquirir artículos de higiene básicos como jabón y pasta de dientes.
Estos presos se vieron obligados a endeudarse comprando “kits para indigentes” de US$4,41 para mantener un mínimo de higiene durante su estancia en prisión, tal como detalló Los Angeles Times en un informe.
Según documentos obtenidos por el Sacramento Bee a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California a la que pudo acceder el medio, al 31 de diciembre de 2023, 343 personas adeudaban colectivamente a la cárcel US$12.651 por estos kits. Sorprendentemente, algunas personas llevan más de un año solicitando estos kits, con un caso extremo de un individuo que adeudaba US$364,60 a finales de 2023, lo que equivale a más de 82 semanas de kits.
“Quienes piden los kits no son adinerados, o no tienen cuentas bancarias a la espera en el exterior”, dijo Kari Hamilton, organizadora de Decarcerate Sacramento y ex reclusa. Además, señaló que muchos de los que califican para estos kits son personas sin hogar.
Esta afirmación se ve respaldada por un estudio de mayo de 2022 que encontró que “el 30 por ciento de las personas liberadas de la cárcel posiblemente no tienen vivienda”. Además, informes anteriores sugieren que algunas personas podrían estar en la cárcel precisamente por su condición de indigencia.
La política de la Oficina del Alguacil del Condado de Sacramento, según se detalla en una convocatoria de ofertas de agosto de 2023, establece que “los reclusos que tienen un saldo inferior al costo del kit para indigentes (actualmente US$4,41) en su cuenta fiduciaria y no han comprado un economato durante la semana anterior se consideran indigentes”. Estos kits incluyen artículos básicos como papel, sobres, un lápiz, desodorante, pasta de dientes, champú/jabón corporal y un cepillo de dientes, aunque en cantidades significativamente menores a las de productos estándar.
Más de 1,900 reclusos se endeudan por jabón y pasta de dientes en California mientras hay fondos sin usar
Danica Rodarmel, abogada y cabildera de justicia penal, calificó la situación como “exasperante” e inhumana. “Sí, tienes gente pobre en tu cárcel y necesitan jabón. Vas a tener que pagar por eso”, dijo en diálogo con Los Angeles Times. Rodarmel también criticó el hecho de que la Oficina del Alguacil no utilice su fondo de bienestar para reclusos, que tenía un saldo de US$16’116.917 al final del último año fiscal, para cubrir estos gastos básicos.