Buscarán “resucitar” al mamut lanudo, extinto hace 4 mil años
“Resucitar” al mamut lanudo, extinto hace 4 mil años
Pasaron más de 4.000 años desde la última vez que el mamut lanudo caminó sobre la Tierra, pero es posible que estos gigantes extintos no hayan desaparecido para siempre.
Los investigadores lograron un gran avance que podría hacer que los mamuts lanudos vuelvan a la vida antes de 2028.
Los científicos de Colossal Biosciences crearon con éxito células madre “pluripotentes” de elefante que pueden crecer hasta convertirse en cualquier célula del cuerpo.
El doctor George Church, cofundador y genetista principal de Colossal, le dijo al Daily Mail que la creación de estas células “abre la puerta” a la extinción del mamut.
“No es una gran extrapolación pensar que seremos capaces de realizar una síntesis a gran escala en el futuro”, afirmó.
La clave de este desarrollo es la capacidad de inducir que las células de mamut se conviertan en células madre pluripotentes.
En 2006, un científico llamado Shinya Yamanaka descubrió una forma de utilizar un cóctel químico para hacer que las células de animales adultos se conviertan en células madre, aquellas con la capacidad única de convertirse en cualquier otro tipo de célula.
Si bien esto ya se ha hecho con éxito en humanos, conejos, grandes felinos e incluso en el rinoceronte blanco del norte, hasta ahora nunca se había hecho con un mamut.
Para pasar de estas células a un mamut vivo que respira, los científicos esperan editarlas con genes tomados de un cadáver de mamut lanudo congelado.
Luego se podría inducir a las células a convertirse en un óvulo que podría fertilizarse y crecer en un útero artificial.
El doctor Church le dijo al medio británico: “Lo que estamos haciendo es crear un híbrido particular que enriquecerá al elefante asiático y recuperará la diversidad del mamut”.
Colossal espera que el híbrido resultante ayude a los elefantes a prosperar y reparar los ecosistemas árticos dañados.
Actualmente, los elefantes asiáticos están “atrapados” en áreas con alta densidad de población humana, lo que causa problemas tanto para los elefantes como para los humanos.
Pero si pudieran criarse para soportar condiciones más extremas, podrían prosperar en áreas alejadas de los humanos donde alguna vez vagaba el mamut lanudo.
“Esperamos utilizar la diversidad que proviene de sus parientes no tan antiguos para ayudarlos a afrontar los nuevos entornos que podrían ser necesarios para su prosperidad”, afirmó el doctor Church.
Sin embargo, sin el desarrollo de células madre pluripotentes inducidas, nada de esto sería posible.
Esto no resultó tan sencillo, según Eriona Hysoll, jefa de ciencias biológicas de Colossal Biosciences, quien reveló que se necesitaron años para desarrollar las técnicas para producir estas células a partir de elefantes.
La mayoría de los mamíferos tienen un conjunto de genes llamados retrogenes TP53 que participan en la supresión del crecimiento tumoral.
Mientras que un humano sólo tiene dos copias, un elefante tiene casi 40.
Utilizando un conjunto de procesos que reprimen la acción de estos genes, los investigadores finalmente superaron esta barrera y lograron crear células madre pluripotentes inducidas.